Diferența cheie între ciclul litic și cel lizogen este că în timpul ciclului litic celula gazdă suferă liză în timp ce în timpul ciclului lizogen, celula gazdă nu suferă liză imediat.
Virușii sunt particule infecțioase care nu se pot înmulți singure. Nu au o structură celulară (celulară). Deoarece nu se pot reproduce în afara unui sistem viu, se știe că sunt „paraziți obligați non-vii”. Pentru a se replica, trebuie să intre într-o celulă vie a altui organism și apoi să treacă prin procesul de multiplicare. Procesul de multiplicare virală în celula vie este cunoscut sub numele de „replicare”. Există două modele de replicare virală diferite, cum ar fi ciclul litic și ciclul lizogen. Aceste tipare pot fi, de asemenea, interschimbabile. Unii viruși sunt capabili să arate ambele tipare. Mai întâi se replică cu ciclul lizogen și apoi trec la ciclul litic.
