Diferența cheie între ciclurile biogeochimice gazoase și sedimentare este rezervorul principal al elementului. În ciclurile biogeochimice gazoase, rezervorul principal al elementului este aerul sau oceanul. Dar, rezervorul principal al elementului este scoarța Pământului în cicluri biogeochimice sedimentare.
Ciclurile biogeochimice sunt căi prin care substanțele circulă în principal prin părți biotice (biosferă) și abiotice (litosferă, atmosferă și hidrosferă) ale Pământului. Aceste cicluri explică mișcarea unui anumit element prin intermediul materiei vii și nevii dintr-un ecosistem. Există mai multe cicluri naturale, inclusiv ciclul azotului, ciclul carbonului, ciclul apei, ciclul fosforului și ciclul sulfului. Aceste cicluri sunt extrem de importante pentru existența vieții și transformarea energiei și materiei în forme utilizabile pentru a sprijini funcționarea ecosistemului.
Fiecare ciclu prezintă un echilibru în ciclism între diferite compartimente. Cu toate acestea, activitățile umane au afectat foarte mult aceste cicluri naturale, creând cicluri modificate și accelerate care pot influența clima și pot reprezenta o amenințare pentru biodiversitate, securitatea alimentară, sănătatea umană și calitatea apei etc. În general, ciclurile biogeochimice pot fi clasificate în două tipuri ca gazoase și sedimentare.
