Diferența cheie între replicarea conservatoare semiconservatoare și dispersivă constă în tipul de helice ADN pe care le produc. Replicarea conservatoare produce două helice ADN în care o helică conține ADN complet vechi, iar cealaltă helică conține ADN complet nou în timp ce replicarea semiconservativă produce două helice în care fiecare helică conține o catena nouă și o catena veche; replicarea dispersivă, pe de altă parte, produce două spirale în care fiecare catena conține segmente alternante de ADN vechi și ADN nou.
ADN-ul există în principal ca o dublă spirală compusă din două fire complementare. Replicarea ADN-ului este procesul de producere a replicilor sau copiilor identice ale ADN-ului din moleculele ADN originale. Este un proces extrem de important care facilitează trecerea materialului genetic de la părinte la descendenți. Cu alte cuvinte, replicarea ADN este baza eredității sau a moștenirii biologice. Există trei metode postulate de replicare a ADN ca replicare semiconservativă, replicare conservatoare și replicare dispersivă.
