Diferența cheie între fotobiont și micobiont este că fotobiontul se referă la componenta fotosintetică a lichenului, care este o algă verde sau o cianobacterie, în timp ce micobiontul se referă la componenta fungică a lichenului, care este în principal un ascomicet sau un basidiomicet.
Există diferite tipuri de relații simbiotice între organismele vii. O relație simbiotică este o asociație în care două specii diferite de organisme trăiesc împreună. Mai mult, parazitismul, mutualismul și comensalismul sunt trei tipuri de relații simbiotice. Mutualismul este benefic pentru ambele părți. Lichenul este un fel de asociere mutualistă care există între o algă / cianobacterie și o ciupercă. În această asociație, o parte este responsabilă pentru producerea de alimente prin fotosinteză, în timp ce cealaltă parte este responsabilă pentru absorbția apei și asigurarea adăpostului. Pe baza acestui fapt, alga / cianobacteria este cunoscută sub numele de fotobiont care realizează fotosinteza, în timp ce ciuperca este cunoscută sub numele de micobiont care oferă adăpost și absoarbe apa.
