Diferența cheie între dispersie și vicarianță este că dispersia este migrarea unei părți a populației în zone noi de-a lungul unei bariere geografice preexistente, în timp ce vicarianța este împărțirea populației datorită apariției unei noi bariere geografice.
Distribuția disjunctă este separarea grupurilor taxonomice conexe în diferite zone geografice. Aceste modele geografice discontinue de populație apar din cauza a două evenimente principale: dispersia și vicarianța. Dispersarea este migrația taxonilor în diferite zone geografice de-a lungul barierelor geografice preexistente, cum ar fi lanțul montan. În contrast, vacanța este separarea grupurilor taxonomice datorită apariției unor noi bariere geografice, cum ar fi oceanele, munții etc. Cu toate acestea, ambele procese duc la izolarea unei populații de o barieră geografică.
