Diferența esențială între firul întârziat și firul principal este că sinteza firului întârziat este discontinuă și are loc în direcția opusă furcii de replicare în creștere, în timp ce sinteza firului principal este continuă și are loc în aceeași direcție cu furca de replicare în creștere.
Replicarea ADN-ului este un proces biologic important care are loc în toate organismele vii. La începutul procesului de replicare, firele duble ale spiralei duble se desfac unul de celălalt și se deschid pentru proces. Apoi, fiecare șuviță acționează ca un șablon pentru șuvița fiică. Replicarea ADN are loc la „furca de replicare” creată de enzima helicază, care este responsabilă pentru descompunerea legăturilor de hidrogen, conectând cele două catene de ADN împreună. Catenele ADN unice rezultate servesc ca șabloane pentru catenele ADN nou sintetizate numite „catenele întârziate și conducătoare”. Sinteza de catenă întârziată este discontinuă, în timp ce sinteza de catenă principală este continuă. Mai mult, există mai multe alte diferențe între ramurile întârziate și cele principale, așa cum este discutat în acest articol.
