Diferența cheie între plantele C4 și CAM este că în plantele C4, fixarea carbonului are loc atât în celulele mezofilei, cât și în celulele învelișului în timp ce în plantele CAM, fixarea carbonului are loc numai în celulele mezofilei.
Majoritatea plantelor urmează ciclul Calvin, care este calea fotosintezei C3. Aceste plante cresc în regiuni în care există o disponibilitate adecvată a apei. Mai mult, peste 90% din plante realizează calea C3 a sintezei glucidelor. Cu toate acestea, există și alte două categorii de plante. Sunt plante C4 și plante CAM. Dar plantele C4 și plantele CAM sunt prezente în regiunile uscate cu o cantitate limitată de apă. Folosesc căi speciale de fixare a carbonului pentru a fixa carbonul și, de asemenea, pentru a păstra conținutul de apă din corpurile plantelor lor.
