Diferența cheie între leucină și izoleucină este că sinteza leucinei implică un intermediar numit acid alfa-cetoisovaleric, în timp ce sinteza izoleucinei implică un intermediar numit acid alfa-ketoglutaric. De asemenea, ambele diferă și în funcțiile lor.
Aminoacizii sunt elementele constitutive ale proteinelor. Acestea variază în funcție de grupul variabil care se atașează la atomul de carbon himeric. Mai mult, există un total de 20 de aminoacizi diferiți. Dintre aceștia, unii sunt aminoacizi esențiali pe care ar trebui să îi consumăm prin dietă. În plus, există trei aminoacizi cu lanț ramificat, care sunt esențiali. Sunt valină, izoleucină și leucină. Leucina și izoleucina sunt izomeri unul față de celălalt. Atât sinteza leucinei cât și a izoleucinei se realizează prin sinteza acidului piruvic. Cu toate acestea, cerința intermediarilor în acestea este diferită.
