Diferența esențială dintre citocrom și fitocrom este că citocromul este o proteină hem de transfer de electroni implicată în respirația aerobă. Între timp, fitocromul este o proteină fotoreceptoare care este sensibilă la lumina roșie și roșu-lung a spectrului vizibil.
Organismele vii au diferite tipuri de pigmenți. Unii sunt pigmenți absorbanți de lumină, în timp ce alții sunt pigmenți respiratori. Citocromul este o metaloproteină care funcționează ca purtător de electroni în respirația aerobă. Între timp, fitocromul este un fotoreceptor care absoarbe lumina roșie și roșie îndepărtată din spectrul vizibil. Comparativ cu citocromul, fitocromii sunt importanți în multe aspecte ale dezvoltării plantelor.
