Diferența cheie între carbocația clasică și cea non-clasică este că carbocațiile clasice au un atom de carbon având șase electroni în trei legături chimice, în timp ce carbocațiile neclasice au o structură cu trei centri cu doi electroni.
O carbocație este o specie chimică care este un fragment al unei molecule organice. Are o sarcină pozitivă asupra unui atom de carbon. Un exemplu simplu al unui carbocation este CH 3 +. Unele carbocații au mai multe sarcini pozitive, pe același atom de carbon sau pe un atom diferit. Mai mult, carbocațiile sunt intermediari reactivi în reacțiile organice datorate prezenței unei sarcini pozitive; există șase electroni într-un atom de carbon, ceea ce îl face instabil (prezența a opt electroni asigură stabilitatea); de aceea tinde să caute electroni.
