Diferența cheie între aldehidă și cetonă este că grupul funcțional al unei aldehide apare întotdeauna la un capăt, în timp ce grupul funcțional al unei cetone apare întotdeauna în mijlocul unei molecule.
Aldehidele și cetonele sunt molecule organice cu o grupare carbonil. Într-o grupare carbonil, atomul de carbon are o legătură dublă cu oxigenul. Atomul carbonil carbon este sp 2 hibridizat. Deci, aldehidele și cetonele au un aranjament plan trigonal în jurul atomului de carbon carbonil. Gruparea carbonil este o grupare polară; astfel, aldehidele și cetonele au puncte de fierbere mai mari comparativ cu hidrocarburile care au aceeași greutate. Cu toate acestea, acestea nu pot crea legături de hidrogen mai puternice, cum ar fi alcoolii; prin urmare, au puncte de fierbere mai mici decât alcoolii corespunzători. Ca urmare a capacității de formare a legăturilor de hidrogen, aldehidele și cetonele cu greutate moleculară mică sunt solubile în apă. Dar când greutatea moleculară crește, acestea devin hidrofobe.
