Diferența cheie între celula electrochimică și celula galvanică este că majoritatea celulelor electrochimice tind să transforme energia electrică în energie chimică, în timp ce celulele galvanice tind să transforme energia chimică în energie electrică.
Reacțiile de oxidare și reducere joacă un rol important în electrochimie. Într-o reacție de reducere a oxidării, electronii sunt transferați de la un reactant la altul. Substanța care acceptă electroni este agentul reducător, în timp ce substanța care dă electronul este agentul oxidant. Agentul reducător este responsabil pentru reducerea celuilalt reactant în timp ce suferă oxidare; pentru agentul oxidant, acesta este invers. Aceste reacții apar în două jumătăți de reacții pentru a arăta oxidări și reduceri separate; astfel, arată numărul de electroni care se mișcă în sau în afara.
