Diferența cheie dintre rădăcinile parazite și micorize este că rădăcinile parazite sunt rădăcinile plantelor parazite non-fotosintetice, în timp ce micorizele sunt un tip de asociere mutualistă care există între rădăcinile plantelor fotosintetice superioare și o ciupercă.
Parazitismul și mutualismul sunt două asociații simbiotice existente între două specii diferite care trăiesc împreună. Parazitismul este benefic numai pentru parazit, deoarece parazitul obține alimente și alte cerințe de la gazdă, în timp ce îl dăunează. Pe de altă parte, mutualismul beneficiază atât de partenerii care sunt în asociație. Micorizele sunt un tip de asociere mutualistă care apare între o plantă superioară și o ciupercă. Ciuperca trăiește în rădăcinile plantelor superioare. Plantele superioare furnizează alimente ciupercii, în timp ce ciuperca absoarbe apa și substanțele nutritive din sol pentru plantare.
