Diferența cheie între lichen și micorize este că lichenul este o asociație mutualistă care există între o algă / cianobacterie și o ciupercă, în timp ce micoriza este un tip de asociere mutualistă care apare între rădăcinile unei plante superioare și o ciupercă.
Mutualismul este unul dintre cele trei tipuri de simbioză care apare între două specii diferite de organisme. Spre deosebire de celelalte două tipuri, mutualismul avantajează ambii parteneri care sunt în asociație. Lichenul și micoriza sunt două exemple comune de asociații mutualiste. Ambele sunt relații importante din punct de vedere ecologic. Două părți ale lichenului sunt alge sau cianobacterii și o ciupercă. Pe de altă parte, două părți ale micorizei sunt rădăcini ale unei plante superioare și ale unei ciuperci.
