Diferența cheie între carbonat și bicarbonat este că ionul carbonat are -2 sarcină electrică în timp ce, bicarbonatul are -1 sarcină electrică.
Corpul uman produce dioxid de carbon ca produs secundar al metabolismului. Majoritatea acestui dioxid de carbon se dizolvă în plasma sanguină și se prezintă sub formă de bicarbonat. Sistemul carbonat și bicarbonat este în principal responsabil pentru menținerea valorii pH-ului din sânge și acționează ca un tampon în sângele nostru. Când dioxidul de carbon se dizolvă în apă, se formează bicarbonat și acid carbonic și există un echilibru între aceste specii.
