Diferența cheie între polimerul reticulat și polimerul liniar este că unitățile monomerice ale polimerilor liniari au legături de la capăt la capăt, asemănătoare cu mărgelele dintr-un colier, în timp ce polimerii reticulați sunt compuși din lanțuri care sunt unite între ele printr-o serie legături covalente, numite legături încrucișate.
Polimerii sunt compușii constând din mici unități repetitive care se conectează împreună pentru a forma molecule cu lanț lung. Unitățile care se repetă sau blocurile unui polimer sunt monomeri. Polimerii pot fi clasificați în mare parte în trei părți pe baza naturii lor chimice și termice, și anume; (a) polimeri termoplastici, (b) polimeri termorezistenți și (c) elastomeri. Termoplastele sunt materiale plastice care pot schimba forma sub aplicarea căldurii. Spre deosebire de termoplastice, termoseturile nu pot tolera cicluri repetate de încălzire. Elastomerii sunt cauciucurile care prezintă proprietăți elastice excelente, spre deosebire de cele două tipuri menționate mai sus. Conform structurii, există trei tipuri de polimeri ca polimeri liniari, ramificați și reticulați. Polimerii termoplastici sunt molecule liniare, în timp ce termoseturile și elastomerii sunt polimeri reticulați.
