Diferența cheie între RON și MON este că RON descrie comportamentul unui combustibil într-un motor la temperaturi și turații scăzute, în timp ce MON descrie comportamentul unui combustibil într-un motor la temperaturi și turații ridicate.
Termenul RON se referă la numărul octanic de cercetare. Este o măsură a performanței unui combustibil într-un motor. Putem determina valoarea RON comparând performanța combustibilului și a diferitelor amestecuri de izooctan și heptan într-un motor de testare. Termenul MON se referă la numărul octanic al motorului. Este o măsură a performanței combustibilului (aceeași cu valoarea în lei), dar aici ar trebui să luăm în considerare temperaturile ridicate și turațiile mari.
