Diferența esențială dintre alelele dominante și recesive este că alelele dominante sunt alelele care dau fenotipul, mascând peste celălalt fenotip, în timp ce alelele recesive sunt alelele care sunt suprimate de alela dominantă.
De obicei, un cromozom conține mai multe gene și acestea există în locuri specifice. Dacă genele există în aceeași locație în cromozomii omologi, se spune că au același locus. Deoarece sunt prezenți în aceleași loci ai cromozomului matern și patern, aceste gene au aceeași trăsătură. Ele sunt formele alternative ale unei gene; numim aceste alele. Alelele pot fi dominante sau recesive. O alelă dominantă dă întotdeauna fenotipul pe care îl codifică, în timp ce alela recesivă dă fenotipul numai atunci când este prezent în starea homozigotă. De fapt, dominanța și recesivitatea sunt corelația fenotipică a două alele.
