Diferența cheie între virulență și patogenitate este că virulența se referă la gradul de patogenitate al unui organism de a provoca boli, în timp ce patogenitatea se referă la capacitatea unui organism de a provoca boli.
Un agent patogen este un microorganism care are capacitatea de a provoca boli. Prin urmare, agenții patogeni provoacă boli plantelor, animalelor și insectelor etc. Gazda și agentul patogen trebuie să intre în contact pentru ca o boală să se contracte. Trei factori sunt importanți în contracția bolii: agentul patogen, gazda și factorii de mediu. Cu toate acestea, în absența chiar și a unuia dintre acești factori, boala nu va apărea. Mai mult, după o infecție, pot exista trei rezultate posibile. Prima posibilitate este ca agentul patogen să fie eliminat din sistemul de apărare primar al gazdei. A doua posibilitate este ca agentul patogen să intre în gazdă și să provoace boli, în timp ce al treilea rezultat poate fi un echilibru în care agentul patogen și gazda vor trăi împreună și vor minimiza daunele cauzate de agentul patogen. Virulența și patogenitatea sunt doi termeni legați de capacitatea de a provoca boli și gradul de a provoca boli.
