Diferența esențială dintre endoparaziți și ectoparaziți este că endoparaziții sunt organisme parazite care trăiesc în interiorul organismului gazdă, în timp ce ectoparaziții sunt organisme parazite care trăiesc în afara gazdei, în principal pe piele.
Un parazit este un organism care trăiește pe sau în alt organism cunoscut sub numele de gazdă. Parazitul obține nutrienți de la gazdă. Parazitismul este relația care există între gazdă și parazit. Paraziții depind întotdeauna de o gazdă și nu pot trăi fără gazdă. Această relație este dăunătoare gazdei, dar este benefică pentru parazit. Acest lucru poate provoca boli severe la gazde. Uneori paraziții pot chiar ucide gazda. Mulți paraziți au cicluri de viață complexe care au nevoie de mai multe gazde pentru creștere și reproducere. Pentru aceasta, au dobândit multe adaptări unice care pot modifica comportamentul gazdei și le pot face mai vulnerabile față de prădătorii lor. Acest proces permite transmiterea etapelor de paraziți de la o gazdă la alta. În funcție de mediul de viață al paraziților,pot fi clasificate ca endoparaziți și ectoparaziți.
