Diferența cheie între protoxilem și metaxilem este că protoxilemul este primul xilem primar format care are celule mai mici, în special vase înguste și traheide, în timp ce metaxilemul este xilemul primar format ulterior, care are celule mai mari, în special vase mai largi și traheide.
Xilemul este unul dintre cele două tipuri de țesuturi vasculare din plante. Xylemul efectuează mișcări ascendente ale apei și mineralelor de la rădăcini către celelalte părți ale plantei. Este o structură asemănătoare unui tub care conține diferite tipuri de celule specializate, inclusiv elemente vaselor, traheide, parenchim și fibre. Există două tipuri de xileme ca xilem primar și xilem secundar. Xilemul primar se dezvoltă în timpul creșterii primare. Mai mult, xilemul primar are două părți: protoxilem și metaxilem. Atât protoxilemul, cât și metaxilemul provin din pro-cambium în timpul creșterii primare. Protoxilemul provine mai întâi, iar metaxilemul provine după protoxilem.
