Diferența cheie între punctul de aprindere și punctul de foc este că punctul de aprindere descrie cea mai scăzută temperatură la care se aprinde aprinderea unei substanțe, în timp ce punctul de incendiu descrie cea mai scăzută temperatură la care combustibilul continuă să ardă pentru o perioadă scurtă de timp după inițierea aprinderea.
Toate lichidele inflamabile au o presiune de vapori care crește odată cu temperatura sa. Concentrația lichidului evaporat în aer crește odată cu creșterea presiunii vaporilor. Diferite lichide inflamabile necesită concentrații diferite în aer pentru a susține arderea. Aici, punctul de aprindere al unui lichid inflamabil este temperatura cea mai scăzută la care poate forma un amestec inflamabil în aer. Cu toate acestea, vaporii se opresc să ardă dacă eliminăm sursa de aprindere. În timp ce punctul de foc este temperatura la care vaporii lichidului inflamabil continuă să ardă după ce au fost aprinși chiar și după ce am eliminat sursa de aprindere. Cu toate acestea, atât punctul de aprindere cât și punctul de foc nu au nicio legătură cu temperatura sursei de aprindere.
