Diferența cheie între bolile transmisibile și cele netransmisibile este că bolile transmisibile sunt bolile care se pot răspândi de la o persoană la alta prin diferite mijloace și metode. Bolile netransmisibile, pe de altă parte, sunt un grup de boli cronice cu progres lent, care nu se răspândesc de la o persoană infectată la o persoană neinfectată la contact.
Bolile transmisibile au fost principalul ucigaș al lumii vechi. Boli precum holera, malaria și rujeola au ucis oameni în mii de oameni. În timp ce incidența bolilor transmisibile a înregistrat o scădere în ultimele decenii, incidența bolilor netransmisibile este în creștere.
