Diferența cheie între electroliții adevărați și potențiali este că electroliții adevărați se disociază complet în ioni, în timp ce potențialii electroliți se disociază în ioni parțial.
Putem clasifica toți compușii în două grupe ca electroliți și nonelectroliți, în funcție de capacitatea lor de a produce ioni și de a conduce electricitatea. Electroliza este procesul de trecere a unui curent printr-o soluție electrolitică și forțarea ionilor pozitivi și negativi să se deplaseze spre electrozii lor respectivi. Nonelectrolitii nu pot lua parte la procesele de electroliză.
