Diferența cheie între colorimetrie și spectrofotometrie este că colorimetria folosește lungimi de undă fixe care se află numai în intervalul vizibil, în timp ce spectrofotometria poate folosi lungimi de undă într-un interval mai larg.
Spectrofotometria și colorimetria sunt tehnici pe care le putem utiliza pentru a identifica moleculele în funcție de proprietățile lor de absorbție și emisie. Mai mult, aceasta este o tehnică ușoară pentru a determina concentrația unei probe care are o culoare. Deși moleculele nu au o culoare, dacă putem produce un compus colorat dintr-o reacție chimică, acel compus poate fi folosit și în aceste tehnici. Mai mult, nivelurile de energie sunt asociate cu o moleculă și sunt discrete. Prin urmare, tranzițiile discrete între stările energetice vor avea loc numai la anumite energii discrete. În aceste tehnici, măsurăm absorbția și emisiile care rezultă din aceste schimbări în stările energetice. Astfel, aceasta este baza tuturor tehnicilor spectroscopice.
