Diferența cheie între aerobii obligați și anaerobii obligați este că aerobii obligați nu pot trăi fără prezența oxigenului, în timp ce anaerobii obligați nu pot trăi în prezența oxigenului.
Microorganismele prezintă o mare diversitate, deoarece sunt prezente peste tot. Reacționează diferit la oxigenul molecular. Există șase grupuri majore de microorganisme bazate pe necesarul de oxigen: aerobii obligați, anaerobii obligați, anaerobii facultativi, aerotoleranții, microaerofilii și capnofilii. Aerobii obligați sau aerobii stricți au nevoie de oxigen pentru a trăi și a crește. Au nevoie de o cantitate suficientă de oxigen pentru a supraviețui. În schimb, anaerobii obligați sau anaerobii stricți nu pot trăi în prezența oxigenului. Sunt uciși de oxigen.
