Diferența cheie între calea simplast și calea vacuolară este că în calea simplast, apa nu intră în vacuole, în timp ce în calea vacuolară, apa trece în vacuole.
Apa se deplasează prin celulele vegetale, în special prin rădăcină, prin trei căi majore. Sunt căi apoplastice, simplastice și vacuolare. În calea apoplastului, apa și ionii dizolvați se deplasează prin pereții celulari ai celulelor. Prin urmare, apa nu traversează nicio membrană sau citoplasmă în calea apoplastului. În calea simplastului, apa se deplasează prin protoplasmă din citoplasmă în citoplasmă prin plasmodesme, deci apa nu intră în vacuole în calea simplastului. În calea vacuolară, apa se mișcă prin membrana plasmatică, citoplasmă și apoi prin vacuol.
