Diferența esențială între nămolul activ și filtrul de scurgere este că nămolul activ este un sistem de cultură suspendat în care biomasa este amestecată cu canalizarea, în timp ce filtrul de scurgere este un sistem de cultură atașat în care biomasa este cultivată pe suport și canalizarea este trecută pe suprafața sa.
Tratarea apelor uzate este un proces critic pentru a preveni bolile transmise de apă și pentru a menține medii sănătoase pentru toată lumea. Microorganismele, în special bacteriile, sunt utilizate în procesele de epurare a apelor uzate. Pe lângă bacterii, nematodele și alte organisme mici participă și la tratarea biologică a apelor uzate.
