Diferența cheie între transportul activ și difuzia facilitată este că transportul activ are loc împotriva gradientului de concentrație, prin urmare, utilizează energie pentru a transporta moleculele peste membrană, în timp ce difuzia facilitată are loc de-a lungul gradientului de concentrație, prin urmare, nu utilizează energie pentru a transporta moleculele prin membrană..
Moleculele intră și ies din celule folosind diferite mecanisme de transport. Deoarece celulele au o membrană celulară permeabilă selectiv, doar unele molecule sau doar molecule selectate pot intra în celulă și ies din celulă. Osmoza este principalul mod de facilitare a acestor mișcări în celule. În plus, există alte două mecanisme și anume transportul activ și difuzarea facilitată care ajută moleculele să se deplaseze pe membrana celulară. După cum sugerează și numele, transportul activ este un proces activ care utilizează ATP (energie), în timp ce difuzarea facilitată este un proces pasiv care nu utilizează ATP. Acest lucru se datorează faptului că transportul activ are loc împotriva gradientului de concentrație în timp ce difuzia facilitată are loc de-a lungul gradientului de concentrație. In orice caz,ambele mecanisme au loc prin canale sau proteine purtătoare situate în membrana plasmatică.
