Diferența cheie dintre tigmotropism și tigmonastie este că tigmotropismul este un răspuns direcțional al unui organ vegetal la atingerea sau contactul fizic al unui obiect solid. Între timp, tigmonastia este o formă de mișcare nedirecțională a unei plante ca răspuns la atingere sau vibrații.
Organismele vii răspund la diferiți stimuli interni și externi. În special, plantele prezintă diferite mișcări și răspunsuri de creștere la stimulii externi. Mișcările tropice și nastice sunt două tipuri dintre aceste mișcări diferite. Mișcările tropice sunt mișcări de creștere către sau departe de stimul. Mișcările nastice sunt mișcări ale plantelor care sunt independente de direcția stimulului. Thigmotropismul și thigmonastia sunt două tipuri de mișcări tropice și respectiv nastice. La ambele tipuri, stimulul extern este atingerea sau contactul.
