Diferența cheie între fosfolipide și sfingolipide este că fosfolipidele sunt cele mai abundente lipide din bio-membrane, inclusiv membrana plasmatică, în timp ce sfingolipidele sunt cele mai abundente lipide din țesutul nervos.
Lipidele sunt o macromoleculă compusă din glicerol și acizi grași. Lipidele sunt în principal două tipuri, cum ar fi lipidele simple și lipidele compuse. Structural, lipidele simple sunt esteri ai acizilor grași cu diferiți alcooli. Acestea includ uleiuri și grăsimi. Lipidele compuse sunt lipidele care produc acizi grași, alcooli și alte grupuri suplimentare, cum ar fi acidul fosforic, carbohidrații de bază azotate, sulful, aminoacizii, proteinele, etc. la hidroliză. De asemenea, fosfolipidele și sfingolipidele sunt două tipuri de lipide compuse, care sunt componente structurale. În plus, există lipide numite lipide derivate. Acestea sunt produsele hidrolitice ale lipidelor simple și compuse care posedă caracteristicile fizice ale lipidelor.
