Diferența esențială dintre plasmidă și vector este că plasmida este un tip de vector și este o moleculă de ADN extra-cromozomială circulară, dublu catenară a unor specii bacteriene în timp ce vectorul este o moleculă de ADN auto-replicantă care acționează ca un vehicul pentru furnizarea de ADN străin. în celule gazdă.
Ingineria genetică este un domeniu nou al biotehnologiei care se ocupă cu transferul de ADN străin la gazde selectate și permițându-le să se dubleze în celula gazdă. Majoritatea fragmentelor de ADN nu pot fi autoreplicate într-o altă celulă gazdă. Prin urmare, are nevoie de ADN auto-reproductiv suplimentar pentru a se combina cu acesta. Prin urmare, pentru a livra ADN străin în celula gazdă, ingineria genetică folosește un vehicul numit vector. Astfel, un vector este o moleculă de ADN care transportă material genetic străin într-o altă celulă. Mai mult, ar trebui să posede mai multe calități, cum ar fi auto-replicarea, genomul mic, expresia în interiorul gazdei, marcatorii purtători, etc. Plasmidele sunt un tip de vectori populari în ingineria genetică. În cea mai mare parte, organismul gazdă poate fi o bacterie, cum ar fi Escherichia coli (E. coli).
