Diferența cheie între microtubuli și microfilamente este că tubulina este proteina care produce microtubuli, în timp ce actina este proteina care produce microfilamente. De asemenea, microtubulii sunt structuri tubulare lungi, în timp ce microfilamentele sunt polimeri liniari ai proteinei globulare actină.
Fibrele proteice sunt esențiale pentru a îndeplini multe funcții în celulele vii. Microtubulii și microfilamentele sunt două tipuri de fibre care apar în citoplasma fiecărei celule eucariote. Aceste fibre sunt în principal responsabile pentru realizarea rețelelor încrucișate cunoscute sub numele de „citoschelet” al citoplasmei. Citoscheletul este un sistem dinamic care ajută la menținerea formei celulei și la ancorarea organelor celulare în citoplasmă. În afară de cele două tipuri de fibre menționate mai sus, fibrele intermediare sunt, de asemenea, importante în realizarea citoscheletului. Anumite fibre realizează, de asemenea, structuri de locomoție (flageli, cili etc.), care sunt de obicei prezente în anumite procariote.
