Diferența cheie între pidgin și lingua franca este că un pidgin este o formă simplificată a unei limbi create pentru comunicarea între oameni care nu vorbesc nici o limbă comună, în timp ce o lingua franca este o limbă utilizată pentru comunicarea între oameni care nu vorbesc limba maternă.
Prin urmare, pidgin este o limbă nouă creată din două limbi existente, deoarece vorbitorii nu vorbesc o limbă comună, în timp ce lingua franca este o limbă deja existentă care este vorbită de toate părțile implicate. Cu toate acestea, un pidgin poate servi drept lingua franca, dar nu toate pidgins sunt lingua francas, nici toate lingua francas nu sunt pidgins.
