Diferența cheie între procesele adiabatice și cele poltropice este că în procesele adiabatice nu are loc niciun transfer de căldură, în timp ce în procesele poltropice are loc transferul de căldură.
În chimie, împărțim universul în două părți. Partea pe care o vom studia este „un sistem”, iar restul este „înconjurătorul”. Un sistem poate fi un organism, un vas de reacție sau chiar o singură celulă. Putem distinge sistemele unele de altele prin tipul de interacțiuni pe care le au sau prin tipurile de schimburi care au loc. Putem clasifica sistemele în două grupuri ca sisteme deschise și închise. Uneori, problemele și energia pot trece prin limitele sistemului. Energia schimbată poate lua mai multe forme, cum ar fi energia luminii, energia termică, energia sonoră etc. Dacă energia unui sistem se schimbă din cauza unei diferențe de temperatură, spunem că a existat un flux de căldură. Adiabatic și poltropic sunt două procese termodinamice care se referă la transferul de căldură în sisteme.
