Diferența cheie între oxigen și dioxid de carbon este că oxigenul este o moleculă diatomică care are doi atomi de oxigen, în timp ce dioxidul de carbon este o moleculă triatomică având un atom de carbon și doi atomi de oxigen.
Oxigenul și gazele de dioxid de carbon sunt doi constituenți cruciale în atmosfera terestră. Acest lucru se datorează importanței sale pentru organismele vii. La fel, avem nevoie de oxigen pentru respirație, iar dioxidul de carbon emite în timpul procesului de respirație. Avem nevoie de acest oxigen inhalat pentru a produce energie (ATP) în interiorul celulelor vii din procesul cunoscut sub numele de respirație celulară. Pe de altă parte, plantele utilizează dioxid de carbon pentru fotosinteză pentru a produce carbohidrați. Deci, plantele implică menținerea echilibrului oxigenului, dioxidului de carbon din atmosferă.
