Diferența cheie între volatil și nonvolatil este că substanțele volatile au tendința de a se vaporiza, în timp ce substanțele nevolatile nu au tendința de a se vaporiza.
Conversia dintr-o fază lichidă în fază gazoasă poate avea loc pe căi diferite, cum ar fi evaporarea sau vaporizarea la punctul de fierbere. Evaporarea este procesul de transformare a unui lichid în stadiul său de vapori. Substanțele care pot suferi cu ușurință această vaporizare sunt „substanțe volatile”. Prin urmare, termenul volatil se referă la capacitatea de a se converti în faza de vapori. În schimb, substanțele nevolatile sunt opusul substanțelor volatile.
