Noul sistem planetar TRAPPIST-1 a fost găsit în 2017
NASA, în februarie 2017, a anunțat descoperirea unui sistem de exoplanete care ar putea susține viața organică. Acest sistem planetar, situat la aproximativ 235 trilioane de mile de Pământ, în constelația Vărsător, este format din șapte planete de dimensiuni Pământ-Pământ în jurul unei singure stele. Potrivit oamenilor de știință, se spune că trei dintre aceste șapte planete se află în zona locuibilă și ar putea astfel să susțină viața. Acest sistem de exoplanetă este cunoscut sub numele de TRAPPIST-1 și poartă numele Telescopului Planete tranzitorii și Planetesimale mici (TRAPPIST) din Chile. Mai jos (Figura 1) este prezentarea unui sistem NASA de către un artist NASA.
Figura 1: Conceptul artistului de sistem planetar TRAPPIST-1
Steaua din acest sistem planetar este cunoscută și sub numele de stea TRAPPIST-1. Acest lucru a fost identificat ca un pitic ultra-rece. Planetele nu au nume proprii; sunt cunoscuți prin litere, „b” - „h”. Deoarece steaua acestui sistem este o stea pitică, are o temperatură mai mică decât soarele, iar apa lichidă poate supraviețui pe planete care sunt mai aproape de stea. Trei dintre aceste șapte stele - e, f și g - sunt situate în zona locuibilă și există posibilitatea ca aceste planete să poată susține viața.
Folosind datele de la telescopul Spitzer, oamenii de știință ai NASA au determinat dimensiunile planetelor și au dezvoltat estimări ale maselor și densităților a șase dintre ele. Pe baza acestor date, s-a dedus că toate planetele din acest sistem exoplanetar sunt probabil stâncoase. Detaliile celei de-a șaptea planete nu au fost încă estimate.
Figura 2 afișează datele disponibile despre aceste șapte planete în comparație cu planetele din sistemul nostru solar. Aceste detalii includ perioada orbitală, diametre, mase și distanțe față de steaua gazdă.
Figura 2: Detalii ale exoplanetelor în comparație cu planetele sistemului solar.
Cele șapte planete din TRAPPIST-1 sunt similare cu dimensiunea Pământului. Acestea sunt situate foarte aproape una de alta. Caracteristicile geologice și norii planetelor învecinate pot fi văzute de la suprafața unei planete. De asemenea, sunt mai aproape de soarele lor decât planetele din sistemul solar. Dacă Trappist-1 ar fi Soarele, toate cele șapte planete ar fi în interiorul orbitei lui Mercur.
De asemenea, se spune că aceste planete pot fi blocate în mod ordonat de steaua lor. Aceasta înseamnă că perioada orbitală a planetelor se potrivește cu perioada de rotație a acesteia. Astfel, aceeași latură a planetei este întotdeauna cu fața spre stea, făcând fiecare parte fie perpetuă noapte, fie zi.
Descoperirea acestui sistem planetar este un uriaș salt înainte în căutarea unor lumi locuibile. Oferă astronomilor șansa de a studia și redefini cunoștințele lor despre sistemele exoplanetare. Deoarece stelele pitice reci sunt mai frecvente în univers, este de așteptat, de asemenea, că cercetarea lor va duce la descoperirea mai multor planete asemănătoare Pământului.
