Diferența cheie între sinton și echivalent sintetic este că sintonul este un fragment al unui compus chimic care poate fi format printr-un proces sintetic cunoscut, în timp ce echivalentul sintetic este un reactiv care îndeplinește funcția unui sinton.
Termenii sinton și echivalent sintetic intră sub ramura analizei retrosintetice. Este o tehnică utilă pentru rezolvarea problemelor care apar în timpul planificării unui proces de sinteză organică. În această tehnică de analiză, trebuie să transformăm o moleculă țintă într-o structură simplă, fără efectul interacțiunii unui reactiv. Uneori, folosim în mod interschimbabil termenii sinton și echivalent sintetic, dar sunt două componente diferite.