Diferența cheie între celulele alfa și beta este că celulele alfa (sau celulele A) produc și secretă hormonul glucagon, în timp ce celulele beta (sau celulele B) produc și secretă hormonul insulinei.
Pancreasul este unul dintre organele majore situate în abdomenul corpului nostru. Pancreasul îndeplinește două funcții majore și anume funcțiile endocrine (reglarea zahărului din sânge) și exocrine (digestia alimentelor). Pancreasul exocrin secretă enzime esențiale precum pepsina, tripsina, chimotripsina, amilaza, lipaza etc., care ajută la digestia alimentelor pe care le consumăm. Pancreasul endocrin are celule care produc și secretă hormoni precum glucagon, insulină, somatostatină etc. Aceste celule există sub formă de grupuri de celule mici numite insule. Există aproximativ un milion de insule în pancreasul uman. Insulele pancreasului au trei tipuri de celule care produc produse endocrine diferite. Sunt celule alfa (celule A), celule beta (celule B) și celule delta (celule D).
