Diferența cheie între catenare și tetravalență este că catenarea include legarea atomilor aceluiași element chimic pentru a forma structuri de lanț sau inel, în timp ce tetravalența se referă la capacitatea de a forma patru legături covalente.
Ambii termeni catenare și tetravalență sunt utilizați împreună cu elementul chimic carbon datorită proprietăților sale caracteristice. Carbonul poate forma structuri de lanț sau inel prin legarea multor atomi de carbon prin legături covalente, iar un atom de carbon prezintă o valență de patru, deoarece are patru electroni de valență și poate accepta alți patru electroni pentru a forma legături covalente.
