Diferența-cheie dintre rugina autoecioasă și rugina heteroecă este că rugina autoecie este o ciupercă parazită care își poate completa ciclul de viață pe o singură specie gazdă, în timp ce rugina heteroecă este o ciupercă parazită care necesită două sau mai multe specii gazdă pentru a-și finaliza ciclul de viață.
Rugina este o boală a plantelor cauzată de ciuperci parazite. Prin urmare, aceste ciuperci sunt obișnuite ca ciuperci de rugină. Sunt agenți patogeni complexi ai plantelor. Deoarece sunt paraziți, nu pot exista ca saprofite. Astfel, au nevoie de un organism gazdă pentru a supraviețui, pentru a obține substanțe nutritive și pentru a finaliza ciclul de viață. Mai mult, multe ciuperci de rugină au nevoie de două sau mai multe specii gazdă pentru a-și finaliza ciclul de viață. Pe baza numărului de specii gazdă de care au nevoie, există două ciuperci de rugină ca rugina autoecioasă și rugina heteroecă. Rugina autoecioasă folosește o singură specie gazdă, în timp ce rugina heteroecă utilizează două sau mai multe specii gazdă pentru a-și completa ciclul de viață.
