Diferența esențială dintre undele electromagnetice și undele de materie este că undele electromagnetice au câmpuri electrice și magnetice asociate, în timp ce undele de materie nu au niciun câmp electric sau magnetic asociat.
Unda este o perturbare a unui câmp în care un atribut fizic oscilează în mod repetat în fiecare punct sau se propagă din fiecare punct în punctele învecinate. Undele electromagnetice și undele de materie sunt două tipuri de astfel de unde. Mai mult, toată materia se poate comporta ca o undă. Și acest concept a fost propus pentru prima dată de Louis De Broglie, ceea ce a condus la numirea acestor valuri și ca „valuri Broglie”.
