Diferența cheie dintre polistiren și polipropilenă este că monomerul pentru polistiren este stirenul, în timp ce monomerul pentru polipropilenă este propilena.
Polimerii sunt molecule mari, care au aceeași unitate structurală care se repetă mereu. Aceste unități repetate sunt „monomeri”. Monomerii se leagă între ei prin legături covalente pentru a forma un polimer. Mai mult, au o greutate moleculară mare și constau din peste 10.000 de atomi. În procesul de sinteză, sau „polimerizare”, putem obține lanțuri polimerice mai lungi. Astfel, polistirenul și polipropilena sunt doi astfel de polimeri.
