Diferența cheie între gemenii monozigoți și dizigotici este că gemenii monozigoți sunt identici, deoarece se dezvoltă dintr-un zigot, în timp ce gemenii dizigotici sunt neidentici, deoarece se dezvoltă din doi zigoti separați.
Gemenii sunt cei doi descendenți produși în aceeași sarcină. Prin urmare, pot fi fie monozigotice (identice), fie dizigotice (fraterne). Familiile cu o istorie de gemeni fraterni au șanse mai mari de a produce mai mulți gemeni decât familiile fără gemeni. Acest lucru se datorează faptului că gemenii frăți sunt ereditari, în timp ce gemenii identici nu sunt. Gemenii fraterni rezultă printr-o genă localizată în cromozomul X. Prin urmare, dacă un bărbat are gemeni fraterni în familia sa, el poate transmite gena geamănei fiicei sale.
Există cinci variații comune în înfrățire. Dintre acestea, trei variații sunt dizigotice (fraternale); gemenii bărbat-femeie (cel mai frecvent tip), gemenii dizigotici femeie-femeie și gemenii dizigotici bărbați-bărbați. Alte două variante sunt gemenii monozigoți; gemeni monozigoți bărbat-bărbat și gemeni monozigoți femeie-femeie. Mai mult, gemenii monozigoți bărbați-femei sunt posibili, dar relativ foarte rar. În consecință, rata mortalității în uter este mai mare pentru gemeni, iar bărbații sunt mai susceptibili la moarte decât femelele.
