Diferența cheie între acidul lactic și fermentația alcoolică depinde de produsele finale ale fiecărui proces. Fermentarea acidului lactic produce acid lactic ca produs final, în timp ce fermentația alcoolică produce alcool și dioxid de carbon ca produse finale.
Respirația este o activitate fiziologică esențială a tuturor organismelor vii prin care obțin energie pentru toate activitățile metabolice ale corpului lor. Caracteristica esențială a respirației este schimbul de gaze între corp și mediu. Este evident în respirație sau în respirația externă. În realitate, schimbul fundamental are loc în celulele organismelor aerobe și este procesul numit respirație celulară. Cu toate acestea, anumite organisme nu au nevoie de oxigen pentru respirație. Acestea sunt organisme anaerobe, cum ar fi anumite microorganisme (specii Clostridium) și viermi paraziți (Ascaris), etc. Prin urmare, efectuează respirație anaerobă pentru a produce energie. Există două tipuri de bază ale respirației anaerobe și anume fermentația acidului lactic și fermentația alcoolică. Comparativ cu respirația aerobă,ambele procese anaerobe produc o cantitate mică de ATP dintr-o moleculă de glucoză. Prin urmare, acestea sunt procese mai puțin eficiente.
