Diferența cheie între metamorfoză incompletă și completă este că metamorfozarea incompletă are forme care seamănă cu forma matură în timpul dezvoltării normale și ciclul de viață are trei forme; și anume, ouă, nimfe și adulți, în timp ce metamorfozarea completă are un singur stadiu adult și ciclul vieții are patru forme; și anume, ou, larvă, pupă și adult.
Metamorfoză înseamnă schimbarea formei sau transformarea formei corpului. În cuvinte simple, metamorfoză se referă la procesul observat la animale în care mai multe tipuri structurale diferite pot fi identificate distinct în ciclul de viață după etapa embrionară în timpul dezvoltării normale. Mai mult, animalele cu metamorfoză suferă modificări bruște și vizibile în formele corpului prin creșterea și diferențierea celulelor. Cele mai multe insecte, amfibieni și multe nevertebrate suferă metamorfoză. Cu toate acestea, aceste animale prezintă două tipuri de metamorfoză și anume metamorfoză incompletă și metamorfoză completă. Nu înseamnă că o specie poate prezenta ambele două tipuri, dar sugerează că anumite specii suferă metamorfoză incompletă, în timp ce altele suferă metamorfoză completă.
