Diferența cheie între osmoză și dializă este că osmoza se referă la mișcarea moleculelor de apă sau solvent de la zona de concentrație ridicată la zona de concentrație scăzută printr-o membrană semipermeabilă, în timp ce dializa se referă la procesul de separare a moleculelor dizolvate într-o soluție prin diferența de viteze de difuzie a acestora printr-o membrană semipermeabilă.
Difuzia, osmoza, dializa și transportul activ etc. sunt procese care descriu mișcările moleculelor dintr-o zonă în alta. Unele mișcări necesită alimentare cu energie, în timp ce altele apar pasiv fără consum de energie. Când moleculele se deplasează de la o concentrație mai mare la o concentrație mai mică, nu folosește energie. Cu toate acestea, atunci când apare mișcarea opusă; moleculele se deplasează de la o zonă de concentrație scăzută la o zonă de concentrare ridicată, procesul folosește energie, deoarece are loc împotriva gradientului de concentrație. Aceste mișcări sunt importante pentru a filtra substanțele, pentru a menține echilibrul osmozei, pentru a muta ionii și alte substanțe în interiorul și în afara membranelor celulare, etc. Dintre diferitele mișcări, osmoza și dializa sunt două procese importante. De asemenea, atât osmoza, cât și dializa au două tipuri;endosmoza și exosmoza sunt cele două tipuri de osmoză, iar cele două tipuri principale de dializă sunt hemodializa și dializa peritoneală.
