Morfologia inflexională este studiul modificării cuvintelor pentru a se încadra în diferite contexte gramaticale, în timp ce morfologia derivativă este studiul formării cuvintelor noi care diferă fie în categorie sintactică, fie în semnificație de bazele lor. Aceasta este diferența cheie între morfologia flexională și cea derivațională.
Un morfem este cea mai mică, semnificativă unitate morfologică dintr-o limbă. Această unitate nu poate fi divizată sau analizată în continuare. Morfemele de inflexiune și morfemele derivative sunt două tipuri principale de morfeme. Astfel, morfologia flexională și derivațională privesc studiul acestor două tipuri de morfeme, respectiv.
