Diferența cheie între adaptarea la schimbările climatice și atenuarea este că adaptarea se referă la acțiunile întreprinse pentru a reduce consecințele negative ale schimbărilor climatice, în timp ce atenuarea se referă la eforturile de limitare a emisiilor de gaze cu efect de seră.
Adaptarea și atenuarea sunt două răspunsuri politice la schimbările climatice. Schimbările climatice reprezintă schimbarea modelelor climatice regionale și globale din ultimele decenii. Aceasta poate fi descrisă și ca încălzire globală, creșterea treptată a temperaturii globale a atmosferei terestre. Emisia de gaze cu efect de seră este principala cauză a încălzirii globale.
